中医中药防治肿瘤源远流长，在《黄帝内经》中就记述了多种肿瘤的临床表现，探讨了其发生、发展的病因病机，如书中所体现的整体观念、辩证施治、“治病必求于本”的治疗原则以及“治未病”的预防思想，是指导后世防治肿瘤的准则，奠定了中医肿瘤治疗学的基础。后经历代医家对肿瘤理论、治疗手段与方剂、药物的不断探索发展，使中医肿瘤治疗学更加系统，日臻完善。
    一、治疗优势新中国成立后，特别是改革开放以来，中医药肿瘤治疗学迅猛发展，从基础研究，到临床诊断治疗，从抗肿瘤药物的药理研究，到剂型改革开发利用，以及对肿瘤的护理预防等各个方面，均进行了全方位的深入研究，逐渐形成了一套中西医结合、取长补短、相辅相成、互相协同的具有中国特色的综合治疗肿瘤的方法，彰显了中医药学的独特优势和潜力，在国内外产生了巨大影响。其具体的优势扬以下几个方面。
    1.中医药学坚持以人为本的整体观点，以调整阴阳、辩证论治为核心的治癌理念  在治疗中发挥着重要的作用，尤其是对中晚期癌症，如胃癌、肝癌、胰腺癌、胆管癌、脑瘤和肉瘤的治疗等棘手问题，优势更加明显。只要思路正确、应对有序、组方得当，就能使临床症状得到改善，瘤体缩小，患者的生活质量显著提高；有的瘤体虽未见明显缩小，但却能行动自如，生活自理，长期带瘤生存。
    2.中医药对癌性发热、疼痛和癌性胸腹水，有其独特的疗效  通过对病的全面辩证分析，采用清扫解毒、发汗解热、通腑泻热等给毒以出路的办法治疗癌热；采用内外治结合的办法以消瘤止痛；采用化痰逐饮、通利二便和扶正祛邪的办法，减少癌性胸腹水；用扶正培本的方法，辅以有抗癌成分的中草药以增强机体的免疫功能，皆可哀恸肿瘤细胞分化和凋亡，抑制肿瘤的复发和转移。
    3.中医药在配合手术、放疗、化疗方面起着非常重要的作用  若与手术治疗相结合，在术前应用，有利于改善机体功能状况，增强机体对手术的耐受性；术后应用有利于早日恢复手术损伤，减少术后发热、贫血等并发症的发生，恢复和提高各脏器的功能和机体的免疫功能。若与放、化疗相结合，可减轻或防止放、化疗引起的不良反应和并发症，增加放、化疗对癌细胞的抑杀作用，提高放、化疗的疗效。
    另外，中医还能根据“治未病”理论，运用五行学说，调整脏腑，有效治疗癌前病变，防止和减少癌症的发生。“以防为先，治中防变”，在治疗原发癌灶的同时，把保护靶器官、防止转移灶的发生贯穿于治疗始终，能够有效的延长患者的生存期，甚至长期“与瘤共存”。