一、病因
    由于肿瘤是全身性疾病的局部表现，是外因和内因共同作用的结果，致病因素比较复杂，而宋代陈无择提出的“三因学说”，对分析肿瘤的病因至今仍有一定的指导意义。故根据陈氏的“内因”“外因”“不内外因”的三因学说，将肿瘤的病因归纳为正气内虚、外邪侵袭、七情失调、饮食劳伤四个方面。
    （一）内因
    1.正气内虚 正气内虚、脏腑功能失调是肿瘤的主要病因之一。《内经》云：“正气存内，邪不可干。”《活法机要》曰：“壮人无积，虚人则有之。”《景岳全书》则指出：“脾肾不足及虚弱失调之人，多有积聚之病。”而《外科医案》更是一言以蔽之“正气虚则为岩”。人体如精气旺盛、阴阳平衡、脏腑功能协调，则很少发生癌瘤；反之，则可诱发肿瘤。足以说明“正气内虚”是肿瘤的发生和发展的根本原因。明代申斗垣的《外科启玄》中指出：“癌发四十岁以上，血亏气衰，厚味过多所生。”这说明年龄愈大，脏腑功能减弱，易致正气内虚，邪毒内结，发生肿瘤。
    2.七情内伤 中医认为七情内伤在肿瘤发生和发展中常起很大的作用。如《素问·通评虚实论》认为噎膈（即食管癌）是“暴忧之病也”；《医学津梁》则明确指出“由忧郁不升，思虑太过，急怒不伸，惊恐变故，以致血气并结于上焦……忧郁而气结，气结于胸，臆而生痰，久而痰块胶结于上焦通络狭窄，不能宽畅，饮食则难入眠而病成矣。”再如对乳癌的病因，《丹溪心法》认为由“忧恚郁闷，朝夕积累，脾气消阻，肝气橫逆”所致；《外科正宗》则说：“忧郁伤肝，思虑伤脾，积想在心，所愿不得志者，致经络疲惫，聚结成核。”《医学正传》更明言：“此症多生于忧郁各忿之中年妇女。”说明七情内伤可直接影响机体正常生理功能，使脏腑气血紊乱，气滞血瘀，湿聚痰凝，经络痞阻，形成癌瘤。这与现代医学的心理因素致癌的观点是使命一致的。
    （二）外因外邪侵袭 中医认为癌瘤的发生与外邪侵袭有一定的关系，而现代医学也证明，80% 的肿瘤患者之得病与外界环境中的致癌因素有关。由于历史条件限制，古人无法提出这些比较确切的病因，所以有六淫邪气[风、寒、暑、湿、燥、火（热）和疫疠]来概括外在的致癌物质。但对外邪侵入人体，使脏腑功能失调，气滞血瘀、痰浊内生，日久成癌已有较多认识。《灵枢·百病始生》云：“积之所生，得寒乃生，厥乃成积也。”认为积之所成与感受寒邪有关。灵枢·九针论》曰：“四时八风之客于经络之中，为瘤病者也。”这里的“八风”即是六淫外邪。灵枢·刺节真邪》更曰：“虚邪之入于身也深，寒与热相搏，久留而内著……邪气居其间而不反，发为筋溜……为肠瘤……为昔瘤。”说明牙粉邪 、寒、热等均可导致肿瘤的发生。《诸病源候论》中对“六淫”致瘤则有其更具体的描述，如“脑湿，谓头上忽生肉如角”“黑痣者，风邪搏于血气，变化生也”“恶核者，是风热毒气与血气相搏成核，生颈边，又遇风寒所折，遂不消不溃”等。这些都千五百年前，中医即对不同肿瘤之发病与不同邪气的关系有了较详尽的记载，这为如何对肿瘤进行不同的防潮提供了依据。
    （三）不内外因
    1.饮食失调
    （1）饮食习惯不当或偏嗜：可影响脏腑功能失调及气血津液的紊乱，使邪自内生，导致津伤、气结、痰凝而发生癌瘤。中医古籍对饮食致癌早有记载，宋代《济生方》云：“过餐五味，鱼腥乳酪，强食生冷果菜，停蓄胃脘……久则积结为癥瘕。”元代《卫生宝鉴》亦曰：“凡人脾胃虚弱或饮食过度或生冷过度……致成积聚结块。”明代《外科正宗》论述茧唇（唇癌）的成因时指出，：“因食煎炒，过餐炙煿，又兼思虑暴急，痰随火行，留注于唇。”清代的《医碥》更强调；“酒客 多噎膈，好热酒者尤多。”
    （2）饮食不洁：如不注意饮食卫生，信用腐败霉变食物。
    （3）过食黏硬难化或含油脂过高的食物；可致食滞，变生痰瘀，正虚痰瘀互结，癌瘤遂生。
    2.劳逸失度 是指过度的劳累或安逸，会使人生病。过劳包括体劳、脑劳和房劳三个方面。体劳过度耗气，脑劳过度耗阴血，房劳过度伤肾精，均致正虚病生。陈实功论骨瘤时指出：“房欲劳伤，忧恐损肾，致肾气弱而骨无荣养，遂成骨瘤。”至于乳岩的病因，则强调“男子乳结与妇人微异，女损肝胃，男损肝肾，盖怒火房欲过度……肾虚精怯……肝经无以劳养，遂结肿瘤”。过逸是指安逸过度，不参加劳动和运动，使气血运行不畅，机体抵抗力下降致病发。《内经》云“久坐伤肉，久卧伤气”即为此理。