虽然肾肿瘤不很常见，然而这些肿瘤多数都属于恶性肿瘤，往往因临床症状不典型而没能及时诊治，使病人失去治疗良机而丧失生命。
通常成年人的肾肿瘤可见三型：肾实质发生的肾癌占80%；肾盂发生的肾癌占20%；肾胚胎癌在成人中罕见。而发生在1－3岁的儿童中的肾癌则主要是肾胚胎瘤，此病在5岁以上儿童中罕见。
当临床上有无痛性、间歇发生血尿、腹部或肾区触及肿物及伴腰痛时，借助X造影及B超、CT等相关检查，诊断肾癌并不十分困难。但临床并非都有典型表现。患者常常不是3个病象都出现，甚至以消化道和其它器官症状为主诉。这时，患者求治于消化科或其它科室，很可能误诊漏诊。
肾癌易误诊的原因有以下几方面
一、疼痛虽然是肾肿瘤特有的病征之一，可往往因疼痛不甚剧烈而使病人未能马上就医。
二、是无痛的血尿呈间歇发作，易被病人忽视。
三、是个别肾癌病人由于癌转移发生较早，转移癌的病象可能已经明显，而原发癌的病象尚未被发现。如骨转移可出现骨折、局部肿块，脊椎转移可引起腰痛、下腹麻木等等。
四、是病症不典型的病人或仅有一个病象屡见不鲜，也易被病人及医生忽略。