淋巴瘤的恶性程度不一，由淋巴组织细胞系统恶性增生所引起，多发生在淋巴结内。这种病可发生于任何年龄，其儿童发病率在儿童恶性肿瘤中位居第三位。淋巴瘤发病年龄高峰在31－40岁，其中非霍奇金淋巴瘤高峰略往前移。
男性患者多于女性。霍奇金病多见于青年，首发症状常是无痛性的颈部或锁骨上淋巴结肿大（占60％－80％），左侧多于右侧。其次为腋下淋巴结肿大、深部淋巴结肿大。肿大的淋巴结可压迫神经及邻近器官而引起相应症状。30％－50％霍奇金患者以原因不明的持续或周期性发热为主要起病症状，发热可伴有盗汗、疲乏及消瘦等全身症状。
而非霍奇金淋巴瘤可见于各种年龄组，大多也以无痛性颈和锁骨上淋巴结肿大为首发表现，但一般发展迅速，易发生远处扩散，以累及胃肠道、骨髓及中枢神经系统为多，并出现相应器官受累表现。
不断上升的发病率，引人关住。虽然，淋巴瘤不是临床上非常常见的恶性肿瘤，但是近年来，其发病率却在明显增加，根据Lugano国际淋巴瘤会议报道的数据，全球每9分钟就有1个新发病例。
根据今年上海世界淋巴瘤宣传日公布的数据，其发病率为3．5人/10万，我国每年新发病例4．5万人，死亡病例超过2万人，在恶性肿瘤发病率排名中，男性占第9位，女性占第10位。淋巴瘤的高发年龄为40－50岁，平均死亡年龄<50岁，因此该病已经成为影响人类健康的重要疾病之一。