大肠癌发病有多方面的原因，除了众所周知的饮食结构改变、食品安全问题以及环境污染等因素外，遗传因素也是很重要的方面。一位21岁的男性患者，已经间断性便血半年了，开始以为是痔疮，没有引起注意，最近便血加重，才来就诊。结肠镜检查发现已经是进展期大肠癌。医生仔细询问他的家庭情况，才得知他的父亲29岁时就因大肠癌去世了，专家表示：“约三分之一的大肠癌与遗传相关。其中家族性腺瘤性息肉病和遗传性非息肉病性结直肠癌是最常见的遗传性大肠癌。然而不少患者由于忽视了大肠癌的遗传因素，因此错过了最佳治疗时间。

直系亲属中若有大肠癌患者，那么患此病的危险性就会比普通人大3-4倍。如果直系亲属中有两名或以上近亲(父母或兄弟姐妹)患大肠癌，则为大肠癌的高危人群。对有大肠癌家族史的人，建议在该亲属的发病年龄提前10年进行肠镜检查。