黄疽表现为巩膜或刷皮肤黄染，多由于癌肿直接压迫或侵入胆管、胆总管等，也可是肝细胞的损害所引起。黄疸是中晚期肝癌的常见体征，弥漫性肝癌及胆管细胞癌最易出现黄疸。肝癌发生黄疸的具体发生机制如下：
1：胆管内癌栓形成，包括坏死肿瘤脱落，在胆管内生长，肝内原发肿瘤破入胆管，或肿瘤出血，含有癌细胞的血凝块形成栓子，阻塞胆管等，均可导致阻塞性黄疸。

2：肝内肿瘤侵入胆管，导致胆管不完全或完全阻塞，并可部分坏死脱落，下降至肝外胆管，突然阻塞胆道，引起阻塞性黄疸，据报道，此机制的发生率约为1.5%-8%。

3：肝内及肝门区肿瘤结节或肝门淋巴结肿大压迫各级胆管，导致胆汁引流不畅，结合胆红素和非结合胆红素反流入血，血中胆红素浓度升高，以结合胆红素为主，引起阻塞性黄疸。

4：弥漫性肝癌或合并有严重的肝硬化，因广泛肝细胞受损，胆红素在肝内的生长、代谢及排泄障碍，导致血中结合胆红素和非结合胆红素水平均升高，引起肝细胞性黄疸，同时也可能因为肝内肿瘤对肝道系统的压迫，合并有阻塞性黄疸，呈混合性黄疸。

5：一些抗肝癌治疗手段也可引发黄疸，如肝动脉化疗栓塞、经皮无水乙醇注射、外放射治疗等;

肝癌侵犯胆管可能有以下途径：

肿瘤直接浸润肝内胆管;癌细胞侵入静脉或淋巴管，逆行侵入胆管;肿瘤细胞沿神经末梢的间隙侵入胆管。肿瘤细胞进入肝内胆管后，继续生长阻塞胆总管，或脱落的肿块进入肝外胆管造成填塞。当肿瘤阻塞一侧胆管引发黄疸时，患者可出现皮肤瘙痒、大便间歇呈陶土色、食欲下降，少数患者可表现为右上腹绞痛、畏寒、发热、黄疸，极个别患者可并发重症胆管炎。

肝癌患者并发阻塞性黄疸临床并不少见，但其临床表现并无特殊之处，因此在临床上误诊率较高(达75%)。慢性肝病患者出现阻塞性黄疸时，应考虑患有肝癌的可能性。部分患者的黄疸也可因肝功受损所致，此类黄疽经保肝治疗后，黄疽可得到一定程度上的缓解，但癌肿所引发的黄疸，通过常规的保肝治疗或消退黄疸治疗是无效的。