食管癌是常见的消化道肿瘤之一，我国是世界上食管癌高发地区之一，每年平均病死约15万人。男多于女，发病年龄多在40岁以上。食管癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。

    食道癌早期症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，包括咽下食物梗噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。食物通过缓慢，并有停滞感或异物感。梗噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失。症状时轻时重，进展缓慢。 

    食道癌晚期症状 

    1、咽下困难： 这是绝大多数患者就诊时的主要症状，食物反应常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液是常见的晚期食道癌症状。因此，在上述早期症状出现后，在数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。如癌肿伴有食管壁炎症、水肿、痉挛等，可加重咽下困难。阻塞感的位置往往符合手癌肿部位。 

    2、食物滞留感染和异物感：咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉，食毕消失。 

    3、其他症状当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑；侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳；侵蚀主动脉则可产生致命性出血。并发食管-气管或食管-支气管瘘或癌肿位于食管上段时，吞咽液体时常可产生颈交感神经麻痹征群。 

    4、其他症状：当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑；侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳；侵蚀主动脉则可产生致命性出血。

    治疗提示：食道癌到了晚期多已发生扩散转移，手术切除几率不大，即便手术也仅为姑息性的局部切除。临床上中晚期食道癌的治疗方法主要有放疗、化疗以及中医中药治疗为主。 

放化疗是食道癌非手术治疗的常用方法之一，但在遏制癌细胞生长的同时对食道癌患者的正常细胞也会造成损伤，加之放化疗毒副作用大、并发症多，远期疗效并不理想，多数病人常因承受不了其副作用而不得不终止治疗；因此我们建议对中晚期食道癌患者应以中医中药治本为主，辩证后对症开方用药，往往能达到理想的治疗效果。